Der amerikanische Arzt Jacobson Edmund (1885 bis 1976) war Internist in Chicago und New York. Er entwickelte die Methode der progressiven Muskelrelaxation.

Progressiv bedeutet soviel wie stufenweise fortschreitend, sich entwickelnd.

Relaxation bedeutet Erschlaffung, Entspannung.

Laut Jacobson sindspannungsbedingte Erkrankungen häufiger als Erkältungen. Die Ursachen spannungsbedingter Erkrankungen sind verschiedene Formen von Überanstrengung (psychisch und physisch).

Die progressive Muskelrelaxation verwende ich als Methode, um Entspannung zu finden und Stress abzubauen, ohne Medikamente zu gebrauchen. Wir können so den gesundheitsschädlichen Anspannungen entgegenwirken. Sie ist neben dem autogenen Training einer der bekanntesten Entspannungsmethoden.

Durch An- und Entspannung verschiedenster Muskelgruppen kommt es zu einer
Schärfung der Wahrnehmung. Der Geist ist hellwach und konzentriert.
(aus Scriptum Gesundheitstrainer 2004/05, Mag. Karoline Bitschnau)

Nach Jacobson (1990) und Hofmann (2003) ist diese Entspannungsmethode besonders in folgenden Bereichen empfehlenswert:

Abschaltung bei Reizüberflutung
Regeneration bei vorangegangenen Belastungen
Vorbereitung auf zu erwartende Belastungen
Kompensation von Stress
Entspannung in „kritischen Situationen“
Beeinflussung von Schmerzen
Schlaflosigkeit
bei bestimmten Formen von Ängsten
bei großer Anspannung und hohem Blutdruck
zur Entspannung bei Herzbeschwerden
bei Verdauungsstörungen und Colitis
bei nervösen und psychischen Störungen
bei überreizten Nerven und Muskeln
zur allgemeinen Beruhigung und Stärkung